Thuật ngữ “ung thư” được sử dụng để mô tả một nhóm các bệnh lý trong đó các tế bào của cơ thể bắt đầu phân chia và tăng trưởng một cách không kiểm soát, thường xâm lấn vào các mô xung quanh.

Ung thư gây tử vong bằng cách xâm lấn vào các cơ quan sinh tồn, thần kinh hoặc mạch máu, gây gián đoạn và hủy hoại chức năng của chúng. Ung thư có thể xuất phát từ bất kỳ tế bào nào trong cơ thể người.

Thường thì các tế bào mới được tạo ra thông qua quá trình tăng trưởng và phân chia. Các tế bào chết đi khi chúng trở nên quá già hoặc bị tổn thương nhiều, và tế bào mới hình thành sẽ thay thế chúng.

Ung thư làm gián đoạn quá trình phân hủy và tái tạo của tế bào. Do đó, các tế bào mới trở nên bất thường, và tế bào cũ vẫn tiếp tục tồn tại mặc dù cơ thể đã phải phá hủy chúng.

Các tế bào mới cũng có thể được hình thành ngay cả khi chúng không cần thiết. Các tế bào thừa thải này có thể bắt đầu phân chia một cách mất kiểm soát, tạo ra các khối u.

Ung thư là một bệnh lý di truyền xuất phát từ các biến đổi trong gen của tế bào chức năng, đặc biệt là trong cách chúng phát triển và phân chia.

Các thay đổi gen này có thể được bệnh nhân thừa hưởng từ cha mẹ của mình, hoặc chúng có thể phát triển do sự xuất hiện lỗi trong quá trình phân bào hoặc khi tiếp xúc với các chất độc hại gây tổn thương cho DNA tế bào từ môi trường.

Khi một gen trải qua biến đổi hoặc có sự thừa hưởng bản sao của nó, có khả năng nó sẽ trở nên kích hoạt vĩnh viễn mà không cần sự kích thích bên ngoài. Những gen bất thường như vậy được gọi là oncogen, và chúng có khả năng gây ra sự phát triển không kiểm soát của tế bào, dẫn đến sự hình thành của u và ung thư.

Các gen kiềm hãm u thường có vai trò trong việc kiểm soát sự phát triển của tế bào. Khi có các biến đổi trong các gen này, nó có thể kích thích sự phát triển của các khối u ác.

Trong nhiều trường hợp, các khối u xuất hiện dưới dạng các cụm tế bào bất thường. Tuy nhiên, một số loại ung thư, đặc biệt là các loại xuất hiện trong máu, thường không tạo ra các khối u cụ thể.

Sự khác biệt giữa tế bào ung thư và tế bào bình thường đặt nền cho khả năng của tế bào ung thư tạo ra các khối u, gây tổn thương, suy giảm, hoặc thậm chí làm chết các cơ quan.

Tế bào ung thư, khác với tế bào khỏe mạnh, có khả năng phát triển và phân chia nhanh chóng và không kiểm soát. Chúng cũng không thể chuyển hóa thành các tế bào chuyên biệt như tế bào bình thường.

Các tế bào ung thư còn có khả năng tránh được hệ thống miễn dịch của cơ thể, trong khi hệ miễn dịch bình thường sẽ loại bỏ các tế bào bất thường.

Hơn nữa, các tế bào ung thư có thể tác động tiêu cực đến tế bào khỏe mạnh, mạch máu, và các phân tử cung cấp dinh dưỡng và bao quanh khối u. Ví dụ, chúng có thể kích thích tế bào bình thường tạo ra các mạch máu mới để cung cấp nguồn oxy và chất dinh dưỡng cho sự phát triển của u. Các mạch máu này cũng có thể giúp loại bỏ chất thải. Các phần của khối u ác có thể bong ra và di chuyển trong cơ thể qua mạch máu hoặc hệ thống bạch huyết, tạo ra các khối u mới ở những vị trí khác. Các khối u ác thường xuất hiện lại sau khi đã được điều trị.

Tế bào ung thư hoặc khối u trong các cơ quan hoặc huyết khối có thể gây gián đoạn chức năng của cơ quan, phá hủy tế bào khỏe mạnh, chặn nguồn cung cấp oxy và dinh dưỡng, và cho phép chất thải tích tụ.

Nếu ung thư trở nên nặng nề đủ để làm suy giảm hoặc ngừng chức năng của các cơ quan sinh tồn, nó có thể gây ra tử vong.

Dưới đây là một số ví dụ về cách mà một số loại ung thư có thể dẫn đến tử vong:

1. Ung thư ống tiêu hóa: Gây tử vong do suy dinh dưỡng do tắc nghẽn hoặc nhiễm trùng trong đường tiêu hóa.

2. Ung thư phổi: Dẫn đến tử vong do suy giảm phổi, nhiễm trùng, hoặc thiếu hụt oxy.

3. Ung thư xương: Tăng nồng độ calci máu và giảm tủy xương khỏe mạnh, làm giảm khả năng đối phó với nhiễm trùng, gây chảy máu và làm giảm cung cấp oxy đến mô.

4. Ung thư gan: Gây tử vong do tích tụ hóa chất và chất độc hại trong cơ thể.

5. Ung thư máu: Gây tử vong do tổn thương các mạch máu, dẫn đến chảy máu không kiểm soát và tử vong.

Khi ung thư được phát hiện và điều trị ở giai đoạn đầu, thường không gây ra các triệu chứng nghiêm trọng và không dẫn đến tử vong. Tuy nhiên, ung thư ở giai đoạn muộn, khi chưa được điều trị, thường xuất hiện những triệu chứng nghiêm trọng và có nguy cơ tử vong cao.

Giai đoạn 0:

Ở giai đoạn này, ung thư hoặc khối u thường còn ở “tại chỗ,” chưa lan ra ngoài vùng bắt nguồn của chúng. Điều này mang lại khả năng điều trị cao, thường thông qua phẫu thuật loại bỏ khối u hoặc tế bào ung thư.

Giai đoạn 1:

Giai đoạn sớm này thường được mô tả là khi ung thư nhỏ và không xâm chiếm sâu vào mô xung quanh. Chúng chưa lan ra các bộ phận khác và hạch bạch huyết. Bệnh nhân ở giai đoạn 0 và 1 có thể không có triệu chứng, hoặc có thể thấy một số thay đổi nhỏ trong cơ thể.

Giai đoạn 2 và 3:

Ở giai đoạn này, ung thư thường lớn hơn và xâm chiếm sâu vào mô xung quanh. Nó cũng có thể lan rộng đến các phần khác của cơ thể hoặc đến hệ bạch huyết.

Giai đoạn 4:

Giai đoạn di căn này là giai đoạn cuối cùng, khi ung thư đã lan đến các bộ phận khác của cơ thể. Bệnh nhân ở giai đoạn này thường có nhiều triệu chứng khác nhau, phụ thuộc vào loại và vị trí của ung thư.

Khi ung thư phát triển và lan rộng, nó bắt đầu gây ảnh hưởng đến nhiều cơ quan và quy trình cơ thể quan trọng. Điều này dẫn đến nhiều triệu chứng nghiêm trọng, và nguy cơ tử vong tăng lên. Các triệu chứng cuối cùng thường bao gồm sự mệt mỏi và kiệt sức nặng, giảm khả năng tập trung, sụt cân, và mất khả năng thực hiện các hoạt động hàng ngày.

Khi ung thư không thể được kiểm soát, chức năng của các cơ quan trong cơ thể suy giảm đến mức chúng không thể thực hiện các quy trình cơ thể quan trọng, dẫn đến tử vong. Triệu chứng cuối cùng thường đi kèm với các tình trạng như thở gặp khó khăn, chảy máu không kiểm soát, và sụt tim ngưng.